水のコンテンツ④ 『水』をとりまく諸問題 その４ 水のコンテンツ④ 『水』をとりまく諸問題 その４
「水」からの警告
「水」は地球の全生命の精髄（エッセンス）であるにもかかわらず、多くの人によってまるで消費可能な資源のように扱われています。世界人口の７割以上が清浄な水を得られず、毎日約2.5万人が不十分な水管理のために死亡しています。淡水資源の不足がこのまま来世紀まで続くと、いくつかの地域では、食糧生産、人の健康、および国の安全を脅かす悲惨な結末を生じかねません。湖の死滅、地下水汚染、および飲用可能な水供給の減少は、世界人口の大部分に対して警報を発しています。
淡水資源は有限であり、閉じたシステムとして存在します。地球を覆う水のごく一部しか人間は使えません。97％は海を満たす塩水です。しかも、残りの99％は氷山や氷河として凍っているか、あるいは地下深く埋もれているために入手できないのです。私たちは最後に残された河川水、湖水、および汲み上げ可能な地下水で渇きを癒し、汚れを洗い、作物を潤すとともに、産業活動のために次第に多くの水を用いています。
世界の大部分の地域で、淡水資源は圧迫を受けています。産業廃水、下水、および農業排水が、川や湖に化学物質や汚水、富栄養化物をもたらし、結果的に上水源を毒しています。土壌侵食による土砂は、ダム、河川、および水力発電施設を泥で詰まらせ、米国からインドに至るまで、欠陥のある潅漑計画がかけがえのない地下水源を干上がらせています。工場や発電所から排出された硫黄酸化物や窒素酸化物は、しばしば排出源から何千マイルも離れた場所で、酸性の雨や雪として地上に舞い降りてきます。水を通じて、これらの毒素は動植物に入り込みます。化学物質の排出に由来する有毒物質が、極地方に住むイヌイットの人々の常食である北極熊、あざらし、となかい、そして、鯨の肉からさえも発見されています。
汚染された水の大部分は郊外にありますが、都市においてもその圧迫は強く感じられています。2000年までに世界人口63億人の半数が都市に住み、そのうち20億人以上が開発途上国の大都市に居住すると予想されています。多くの開発途上国の政府が、排泄物による飲料水の汚染、淡水資源の劣化、および有害廃棄物の対策に苦労しています。多数の都市が、河川や放水路への未処理下水やごみの投棄を規制あるいは低減することができず、家庭や産業からの固体廃棄物の累積を止めることができないようにみえます。
開発途上国では、下水はほんの一部しか処理されず、健康への重大な脅威となっています。例えばエジプトのカイロでは、下水の約半分が未処理のまま排水溝に捨てられ、潅漑用水および家庭用水の第１の供給源であるナイル川に流出しています。インドネシアでは、ジャカルタ近郊の何百万人ものスラム地区住民の毎日の下水約12,500キログラムが未処理のまま、ジャカルタ湾に注ぐ９河川のひとつに捨てられています。コロンビアのボゴタ川は、飲用あるいは調理用の水利用ができなくなりました。東ヨーロッパとロシアもまた、深刻な水の欠乏と汚染の問題に苦しんでいます。中央アジア、特にアラル海地域では、水質の急激な劣化とともに腸疾患とがんの発生が急増し、幼児死亡率が急上昇しました。ギニアでは、1995年８月、金鉱山のダムが決壊し、何千ガロンものシアン化合物が主要河川に流出しました。このため、ほとんどすべての生物が死に、住民全体が危機に陥り、政府はボトル水を緊急配布しなければならなくなりました。
水源が複数国で共有されているところでは、問題が複雑化します。ある国の廃棄物処分地が、別の国の飲料水の水源になっているかもしれません。上流の森林伐採が、下流の洪水や水不足を引き起こすかもしれません。ある国の水力発電、潅漑、あるいは公共用水の事業が、隣国の水供給を止めるかもしれないのです。世界人口の約４割が、隣国から流れてくる水に依存しています。複数の国で共有されている200以上の河川水系のうち、すでにいくつかでは国際紛争が生じています。世界の水不足が深刻になるにつれ、これらの緊張はまちがいなく高まるでしょう。
今日、大部分のコミュニティは飲料水を井戸から得ています。水は通常、人間の直接的接触がない地下帯水層からポンプで汲み出されます。水質汚染防止連合によれば、世界の飲料水の９割以上が地下水です。この水源はかつては、無尽蔵で汚染の心配はないとされてきました。しかし、現在では次第に枯渇と汚染の危機に脅かされています。
毎日、普通に行われているいろいろな人間活動が、帯水層の質と量の両面における自然の安定性を損ねています。ある地区での採水量の増加が別の地区での水の供給量を減少させ、コミュニティに分裂をもたらすことがあります。水路の変更や湿地の放水が、水吸収の場所と量を変えることがあります。建物や道路、駐車場のための土地の舗装は、地下への水の浸透、およびそれに伴う帯水層の水補充を妨げます。地表の植生の種類と量の変化も、水循環に影響します。洪水や長期にわたる干ばつもまた、帯水層に様々な影響を及ぼすことがあります。
地下の水資源の管理は、地域全体の経済の未来を左右するとも言えます。帯水層から非持続可能な仕方で水を汲み出せば、未来は悲惨なものとなるでしょう。帯水層に水位低下が生じると、しばしば外部水源から水が補充されます。流入水が海水のような塩水である場合や、あるいは多くの川や水路の汚染された水である場合、悲惨な結末に至ります。塩分や無機物、その他の物質の濃度が上昇し、帯水層はもはや飲用にも潅漑用にも適さなくなりうるのです。
▼水汚染の発生源
土壌のような自然源からも多くの汚染物質が発生しますが、地表水と地下水の劣化の大部分に責任があるのは人間活動--工業、農業、都市、商業等--による汚染です。この惑星に月面のクレーターのようなあばたを与えている何千もの廃棄物埋立地は、しばしば、捨てられた化学物質の行き先となっています。小規模な事業所、例えばドライクリーニングや印刷業も、家庭廃棄物とともに問題を付加しています。農業地域では、かつては土壌で分解すると考えられていた肥料や殺虫剤が、地表水や地下水を汚染しています。給餌場からの家畜の排泄物や、欠陥のある浄化槽からの人間の排泄物もまた、飲料水の供給源である地下水源にしみ込んでいます。
いくつかの国では、有害廃棄物を地下の深井戸に封入処分しています。削岩業や採掘業に伴う塩水はしばしば、この方法で処分されています。石炭や金属の抽出に伴う酸性廃水や、ウラン鉱山や病院および軍事施設からの放射性廃水も、パイプラインの亀裂や輸送中の事故に伴う流出とともに、すべて地下水汚染を引き起こします。これらの人間活動の結果、今までに私的あるいは公的な水源の深刻な汚染が何千も生じました。しばしば、水の汚染は外見上何らの生物学的徴候も示しません。そして人々は、汚染水を病気になるまで飲み続けてしまうのです。場合によっては、人口全体が流行病にかかってはじめて水供給の汚染に気づくこともありえます。
▼解決策を探る
1980年代は「国際水供給と衛生の十年」でした。国連とＮＧＯの活動のおかげで、この期間に10億人以上が飲用に適した水を入手できるようになりました。しかし残念なことに、 1990年までにすべての人に安全な水を供給するという目標は未達成です。オランダのハーグにある「コミュニティの水供給と衛生のための国際資料センター」の科学者たちは、すべての人に清浄な水資源を常時供給するという最終目標の達成には、コミュニティによる水資源管理が絶対大切であると信じています。彼らがその十年間に多くの開発途上国で得た経験によれば、どんなに優れた水道局も、利用者の十分な協力と参加がなければ、広域的水道網を適切に整備、運用および維持することができないのです。
▼水汚染の対策
汚染源を見つけよう
この活動には、地元や地域の関係当局の多くの協力が必要かもしれませんが、独自の調査活動も用意しましょう。最初に汚染状況を把握し、次にその汚染源を辿る必要があるでしょう。できれば汚染源を見つけた時に、写真やビデオに撮り、メディアや行政、そして汚染者自身にそれを提示しましょう。
酸性雨を防ごう
コミュニティでのエネルギーの節約と保全の推進、および、発電所、産業、自動車による汚染の規制を行政府に求める請願活動を通じて、酸性雨の防止に取り組みましょう。
持続可能な下水処理を確保しよう
コミュニティの未処理下水は、しばしば病原菌、栄養塩、および、よくあることですが、有毒物質を水中に放出します。このような環境では、コレラのような病気が発生すると、それは野焼きのように急速に広がります。このような脅威を防ぐためには、下水の適正な処理と処分、および、汚染水が飲用、浴用、そして魚つり用に使われないよう監視と遮断が必要です。コミュニティおよび行政と協力して、下水汚泥の適正な処理と処分を確保しましょう。すべての下水処理施設は、少なくとも２次処理を行うよう高度化する必要があります。理想的にはすべての下水の３次処理（３つの別個の生物分解槽による処理）を行うべきです。
有毒物質を監視しよう
産業や家庭から、そして有害廃棄物の不適切な処理から、しばしば有毒物質が河川、水路および帯水層に流出します。重金属、有機化合物、殺虫剤、その他の有害化合物はたとえ少量であっても長期的暴露により、人間および水生生物に多くの問題をもたらすおそれがあります。水中に毒物を排出している企業を見つけ、彼らの活動がコミュニティを脅かしていることを伝えましょう。しばしば、それだけで企業は活動を改めようとするでしょう。しかし、その問題を地元当局やメディアに持ち上げなければならない場合もあります。
▼ひとりひとりの取り組み
つきつめると、持続可能な水使用の問題は個人に行き着きます。以下に示すアイデアは、水を節約し、現在の水供給を汚染から守るために、個人で実行可能な取り組みのいくつかです。あるものは明らかに先進国でより有用であり、他のあるものは開発途上国により適しているでしょう。 水をフィルターに通そう
供給水が清浄である確証がないならば、健康を危険にさらしてはいけません。できれば専門家に相談してあなたの地域に最適なフィルターを入手しましょう。それが無い場合には最低５分間煮沸し、全バクテリアを死滅させましょう。それもできない場合には、ヨウ素（１リットルあたり２滴）、または塩素錠剤を使いましょう。
省エネ
これは重要です。特にあなたのコミュニティが石炭火力発電所から電気を得ている場合にそうです。覚えておいて下さい、発電所から排出される硫黄酸化物や窒素酸化物は、酸性雨となって地表に戻り、供給水に入り込むのです。
捨てるものに注意しよう
出ていったものは帰ってきます。下水道や水路にあなたが捨てたものは、台所の流しやシャワーを通じてあなたのもとに戻ってくるでしょう。
クリーンな洗剤を使おう
藻類異常繁殖を引き起こすリンの多くは、洗剤に由来します。
節水
不要なときは蛇口を閉じること。これが最も簡単で最も効果的な節水法です。手を洗うときも、歯をみがくときも、あるいはひげ剃りのときも、使う時だけ蛇口を開きましょう。
生物多様性の問題についての現況
追いつめられる生き物 もしも、動植物が口をきけたら
種の絶滅速度（推定） 区 分 速度（種／年） 恐竜時代 ０．００１ 1600〜1900年 ０．２５０ 1900年 １．０００ 現在 １０００．０００ 2000年までの25年間平均 ４００００．０００
もしも、動植物が口をきけて自分たちの権利を要求できるなら、全世界で無数の訴えが起こされるに違いありません。過去２０〜３０年、野生生物は開発や乱獲によって急激に追いつめられており、歴史上ない大量絶滅が進んでいるからです。
地球上の生物で名前がついているのは１４０万種ほど。これ以外に、５００万から1000万種、専門家によっては5000万種以上の未知の動植物がいると推定しています。このうちに十分に研究されているのはごく一部です。とくに生物種の半数は熱帯林に生息すると考えられており、毎年熱帯林が２０万平方キロも破壊されていることから、いよいよ動植物の絶滅に拍車がかかっています。
大量死滅があった恐竜時代ですら、化石からみて1000年間に１種くらいしか絶滅していません。それが、人類の活動が大きくなってきた今世紀はじめには毎年１種類になり、そして現在では毎日、未知の種も含めて１００種以上が絶滅している、と推定されています。
１種が絶滅すると・・・ アマゾンなどの熱帯林の研究では、１種の植物が絶滅すれば、それに依存してきた昆虫や他の動物などを１０種から３０種も道連れにすることが分かっています。ある種の葉だけを食べて生きているチョウ、ある特定種のウロに溜まった雨水にしか住めないカエルなど、熱帯地方の特殊化した環境に適応してしまった生物は、頼りにしていた樹木がなくなれば死に絶えるしかないからです。
逆に、ある動物がいなくなると植物にも致命的な影響がでます。西アフリカでは密猟によってゾウが激減すると同時に、約２０種の樹木の若木も見られなくなりました。この樹木の実はゾウに食べられて排せつされないと発芽できないからです。
絶滅の原因は、森林の破壊にとどまりません。とくに動物では、人間による狩猟の圧力も大きいのです。高価な毛皮や角、牙をもって生まれてきた動物は、人間に狙われて次々に絶滅の淵に追いやられています。
世界で５種いるサイは、角が薬になると信じられて密猟が絶えず、全種が絶滅の危機のリストに入っています。アフリカ北部にいるキタシロサイは１００頭以下になり、アフリカ全域にいたクロサイは、現在では3000頭を割っています。トラは８種の亜種がいますが、毛皮を狙われて２種はすでに絶滅、他の２種も絶滅寸前に追い込まれて、今では世界の動物園やサーカスで飼われている方が野生の数よりも多いという状況です。
アフリカゾウは前世紀には数百万頭いたといわれます。それが、象牙目当ての密猟で、1981年には、アフリカ大陸全体で約１２０万頭になり、現在ではゾウの生息する３５カ国併せても６０万頭しかいません。このままで減少すると今世紀内にさらに半減することになりそうです。
このほか、ウミガメは甲羅、ワニ類は皮のために、ワシ・タカ類は剥製にするために殺され、多くの動物が人間の「欲望」の犠牲になっているのです。
さらに、意図しない殺りくもあります。大量に使用されたＤＤＴなどの農薬、ＰＣＢなどの有機塩素化合物は、いつの間にか南極から北極まで、全地球的な汚染を引き起こしてしまいました。
食糧増産か環境保護か
こうした生き物を見る機会も奪われる私たちの子孫には、どうお詫びをすればよいのでしょうか。
一方で、動物の１種、ホモ・サピエンスだけは異常な増殖を続けています。世界人口は現在、約５８億５千万人です。これが、年に8200万人ずつ増えています。つまり、毎年ドイツが１つ誕生するのに等しい値です。しかも、この増加分の９８％までが貧しい開発途上国に集中しています。
今後、増加率がにぶるという前提でも、2025年には８５億人、2050年ごろには１００億人を超えると予測されます。果たして、地球はそれだけの人口を抱え込んでうまく機能するのでしょうか。
まず、心配なのは、食糧です。国連の報告では、世界で７億8600万人が栄養不足状態にあるといいます。人類の７人に１人が飢えているという計算になります。過去４０年間に１人当たりの耕地面積は、４割も少なくなって0.29haまで縮んでしまいました。世界人口８０億人に達すると、世界平均で現在の中国なみの0.16haにまで下がってしまいます。
２１世紀は「食糧増産か環境保護か」の戦いが、ますます深刻になるに違いありません。食糧増産のために、森林を開墾し自然を開発すれば、生き物の生息地域はさらに狭められます。といって、現在のまま国立公園や自然保護区を守れば、食糧増産がおぼつかなくなります。
すでにアマゾンなどの熱帯林では焼き畑や牧場造成のために、多い年には北海道ほどの面積が焼かれています。東南アジアでは、養殖池をつくるために海岸の貴重な自然であるマングローブ林がこの２０年で半減するほど破壊されてしまいました。世界で４番目に大きかった旧ソ連のアラル湖は食糧増産の灌漑のために取水されて、湖面は３分の１に縮んでしまいました。こうした事態が、今後ますます地球の各地に広がって行くことになるでしょう。
絶滅の危機にある野生動物たち 現在、絶滅の危機にある生物たちは、ワシントン条約「絶滅の恐れのある野生動物の種の国際取引に関する条約」などにより保護されています。しかし、保護といっても現状は厳しく、直接生物を殺すことがなくても、環境の破壊などにより、間接的に野生生物たちは確実にその数を減らしています。
まとめ ● 正確な数はわからないが、かつてない速さで地球上の生物種が絶滅しつ つある。科学者の推定では、毎日150〜200種の生物種が絶滅している。 ● 地球の歴史上、過去にも絶滅の時期はあったが、現在の絶滅現象 は過去6千5百万年間で--すなわち、恐竜の絶滅以降--最も激しい。 ● ガラパゴス諸島固有の植物種の約60％、カナリー諸島固有の植物種の75 ％が絶滅の危機にある。我々がこのまま非持続可能な活動様式を続けるな らば、次の20年間で全生物種の５分の１が絶滅するであろう。
● この大量絶滅は、大部分、人類の非持続可能な生産・消費の様式に 由来するものである。 ● 世界の60％以上の人々が、薬を植物に直接依存している。 ● 1990年時点では、約12％の哺乳類、および11％の鳥類が絶滅危惧 種と分類された。
● ほとんどの動物種に、何種類かの固有の寄生種が宿っていると考えられるが、 そのごく一部しか解明されていない。 ● 世界資源研究所(WRI)によれば、絶滅の最大要因は、生息地の消失である。 ● 地球上には約１億種もの生物種が存在するが、そのうちたった1.7％しか 特定されていない。 ● 人間は、ひとつの種であるにすぎない。
